¿Que es el Cancer?El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (también conocidas como cancerígenas o cancerosas), con rasgos típicos de comportamiento y crecimiento descontrolado (crecimiento y división más allá de los límites normales, invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis). La metástasis, característica de muchos tipos de cáncer, es la propagación a distancia, por vía fundamentalmente linfática o sanguínea, de las células originarias del cáncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugares de destino de dicha metástasis. Estas tres propiedades (división celular incontrolada, comportamiento aberrante y metástasis) diferencian a los tumores malignos (o cancerosos) de los benignos, los cuales son limitados y no invaden o producen metástasis. La mayoría de los cánceres forman tumores, pero algunos como la leucemia no lo hacen.
El cáncer puede afectar a personas de todas las edades, inclusive a los fetos, pero el riesgo de sufrir los tipos más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007.
Todos los tipos de cáncer son causados por anormalidades en el material genético de las células de esta forma transformadas. Estas anormalidades pueden ser efectos de carcinógenos, como la radiación (ionizante, ultravioleta, etc), de productos químicos (procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, etc) o de agentes infecciosos.
Formas de evitar el cáncer.
1 No
fumes.
Si fumas, déjalo lo antes posible. Si no puedes
dejar de fumar, nunca fumes en presencia de no fumadores, especialmente si son
niños.
2 Evita la
obesidad.
En los países de la Europa Occidental, el sobrepeso
y la obesidad explican aproximadamente el 11% del total de casos de cáncer de
colon, el 9% de los casos de cáncer de mama, el 39% de los de endometrio
(útero), el 37% de los de esófago, el 25% de los cánceres de riñón y el 24% de
los de vesícula biliar.
3 Realiza
alguna actividad física de intensidad moderada todos los días.
Existe
evidencia de que realizar una actividad física de intensidad moderada
diariamente está asociado con una reducción del riesgo de padecer cáncer de
colon, mama, útero y próstata.
4 Disminuye
el consumo de alcohol.
Si bebes alcohol, ya sea vino, cerveza o bebidas de
alta graduación, modera el consumo a un máximo de dos consumiciones o unidades
diarias si eres hombre o a una si eres mujer.
5 Evita la
exposición excesiva al sol.
El cáncer de piel es más frecuente en las personas
de piel blanca y su principal causa es la luz ultravioleta de la exposición
solar.
Existen varios tipos de cáncer de piel, entre los
que destacan los carcinomas cutáneos y los melanomas:
6 Aplica estrictamente
la legislación destinada a prevenir cualquier exposición a sustancias que
pueden producir cáncer.
La promoción y cumplimiento de medidas destinadas a
prevenir la exposición a los agentes cancerígenos en los lugares de trabajo,
están basadas en el comportamiento responsable de tres grupos fundamentales:
1. De las personas e instituciones, tales como los
legisladores y responsables de garantizar su cumplimiento, que tienen la
obligación de dictar y aplicar leyes, normas y recomendaciones claras y a su
debido tiempo, en función del consenso científico existente en cada momento.
2. De las personas que deben cumplir estas normas, leyes y recomendaciones para
proteger la salud de otros (empresarios, médicos del trabajo y expertos en
higiene y seguridad laboral).
3. De todas las personas para que protejan su propia salud y la de otros y
presten atención a la presencia de factores cancerígenos con el fin de evitar o
al menos reducir la exposición a éstos.
7Detección
precoz del cáncer de cuello de útero.
La citología o prueba de Papanicolaou (PAP),
realizada cada 3-5 años es una forma eficaz de detección precoz del cáncer de
cuello de útero. Es aconsejable que todas las mujeres sexualmente activas y/o a
partir de los 25 años y hasta los 60 se realicen esta prueba de forma
periódica.
El objetivo de esta prueba es detectar lesiones
precursoras del cáncer de cuello uterino, de tal forma, que el diagnóstico en
estas etapas tempranas permita aplicar tratamientos sencillos y obtener una
completa curación de las mismas.
Actualmente también se está valorando el papel que la detección del
Papilomavirus Humano (VPH) puede tener en el diagnóstico precoz del cáncer de
cuello uterino, ya que hoy día sabemos que la infección producida por ciertos
tipos de este virus es el factor de riesgo más importante de este cáncer.
8Detección
precoz de cáncer de mama.
El cáncer de mama es el tumor más frecuente entre
la población femenina. La mamografía es un procedimiento eficaz para la
detección precoz de esta enfermedad, ya que es capaz de detectar tumores que
aún no han dado síntomas.
Un programa de detección precoz de cáncer de mama
bien organizado, con un buen cumplimiento por parte de las pacientes, debe dar
como resultado una reducción en la mortalidad de al menos el 20% en mujeres de
más de 50 años.
9Detección
precoz de cáncer de colon.
La posibilidad de identificar una lesión premaligna
bien definida, asociada con el diagnóstico de la enfermedad en las primeras
fases, hacen del cáncer de colon un candidato ideal para las pruebas de
detección precoz.
Recientemente se han producido importantes avances
en este campo gracias al progreso de las técnicas de diagnóstico como el test
de sangre oculta en heces (TSOH) y la colonoscopia:
- El test de sangre oculta en heces (TSOH),
integrado en un programa adecuado que permita descartar falsos positivos, puede
llegar a reducir la mortalidad por cáncer colorrectal entre el 16% y el 27%. Se
propone realizar la prueba cada dos años a partir de los 50 años.
- La colonoscopia permite visualizar el colon a través de un tubo largo y
flexible llamado endoscopio. Es por ello que el programa de detección precoz
debe abordarse de manera integral de acuerdo con los criterios médicos
apropiados.
10 Vacunación
contra el virus de la hepatitis B.
Aproximadamente el 18% de todos los cánceres son
atribuibles a infecciones provocadas por virus y bacterias. Entre ellos
destacan el cáncer de hígado, cuello de útero, estómago y algunos tumores
linfáticos y de la sangre. El virus de la Hepatitis B y C, el virus del
Papiloma Humano, el virus de la Inmunodeficiencia Humana o el Helicobacter
Pylori, entre otros, están implicados en el desarrollo de estos cánceres.
Anualmente, se diagnostican en la Unión Europea
30.000 casos de cáncer de hígado, y la mayoría de ellos están causados por los
virus de la Hepatitis B y C (VHB, VHC). La vacunación universal contra el VHB
debe considerarse como una posible manera de prevenir este tipo de cáncer.
Cada año 25.000 mujeres son diagnosticadas de cáncer de cuello uterino. El
Virus del Papiloma Humano se ha encontrado en el 90% de los casos.
De los 80.000 casos de cáncer de estómago que se diagnostican anualmente en la
Unión Europea, el 65% son atribuidos a la infección del Helicobacter Pilory.
El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (también conocidas como cancerígenas o cancerosas), con rasgos típicos de comportamiento y crecimiento descontrolado (crecimiento y división más allá de los límites normales, invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis). La metástasis, característica de muchos tipos de cáncer, es la propagación a distancia, por vía fundamentalmente linfática o sanguínea, de las células originarias del cáncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugares de destino de dicha metástasis. Estas tres propiedades (división celular incontrolada, comportamiento aberrante y metástasis) diferencian a los tumores malignos (o cancerosos) de los benignos, los cuales son limitados y no invaden o producen metástasis. La mayoría de los cánceres forman tumores, pero algunos como la leucemia no lo hacen.
El cáncer puede afectar a personas de todas las edades, inclusive a los fetos, pero el riesgo de sufrir los tipos más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007.
Todos los tipos de cáncer son causados por anormalidades en el material genético de las células de esta forma transformadas. Estas anormalidades pueden ser efectos de carcinógenos, como la radiación (ionizante, ultravioleta, etc), de productos químicos (procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, etc) o de agentes infecciosos. Otras anormalidades genéticas que pueden producir cáncer son adquiridas durante la replicación normal del ADN al no corregirse los errores que se producen durante la misma, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las células desde el nacimiento (causando una mayor probabilidad de desencadenar la enfermedad). Existen complejas interacciones entre el material genético y los carcinógenos, lo cual es un motivo por el que algunos individuos desarrollan cáncer después de la exposición a carcinógenos mientras que otros no lo hacen. Nuevos aspectos de la genética del cáncer, como la metilación del ADN y los microARNs, están siendo últimamente reconocidos y estudiados como importantes factores a tener en cuenta por su implicación.
Las anormalidades genéticas encontradas en las células cancerosas pueden ser de tipo mutación puntual, translocación, amplificación, deleción, y ganancia/pérdida de todo un cromosoma. Existen genes que son más susceptibles a sufrir mutaciones que desencadenen cáncer. Esos genes, cuando están en su estado normal, se llaman protooncogenes, y cuando están mutados se llaman oncogenes. Lo que esos genes codifican suelen ser receptores de factores de crecimiento, de manera que la mutación genética hace que los receptores producidos estén permanentemente activados, o bien codifican los factores de crecimiento en sí, y la mutación puede hacer que se produzcan factores de crecimiento en exceso y sin control.
El cáncer es generalmente clasificado de acuerdo con el tejido a partir del cual las células cancerosas se originan, con el tumor primario, así como con el tipo normal de células que más se asemejan. Un diagnóstico definitivo usualmente requiere un examen histológico, aunque las primeras indicaciones de cáncer pueden ser dadas a partir de síntomas o radiografías. Muchos cánceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, la localización y la etapa o estadio en el que se encuentre. Una vez detectado, se trata con la combinación apropiada de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Según ciertas investigaciones, los tratamientos se especifican según el tipo de cáncer y, recientemente, también del propio paciente. Ha habido además un significativo progreso en el desarrollo de medicamentos que actúan específicamente en anormalidades moleculares de ciertos tumores y minimizan el daño a las células normales. El diagnóstico de cáncer en pacientes está mayormente influenciado por el tipo de cáncer, así como por la etapa o la extensión de la enfermedad (frecuentemente en estadios iniciales suele ser confundido con otras patologías locales no tumorales si no se realizan los diagnósticos diferenciales adecuados). La clasificación histológica y la presencia de marcadores moleculares específicos pueden ser también útiles en el diagnóstico, así como para determinar tratamientos individuales.
CÁNCER DE COLON
Es la segunda causa de muerte por cáncer, después del cáncer depulmón en el hombre y el de mama, en la mujer. En nuestro país seproducen 11.000 nuevos casos por año.
La tasa de supervivencia a cinco años es del 90% en aquellaspersonas que han tenido una detección temprana del cáncer. Pero sóloson detectados un 37% de estos cánceres en un estadio temprano.
FACTORES DE RIESGO
Edad: este tipo de cáncer suele ser más frecuente entre aquellas personas que rondan loscincuenta años o con más edad. Aunque esto no significa que no puedadarse en personas jóvenes.
Predisposición genética: historial personal o familiar de pólipos o de cáncer de colon.
Enfermedades inflamatorias intestinales previas
Hábito de vida sedentaria
Dietas con poca fibra, frutas y verduras y demasiadas grasas son perjudiciales.Los carotenoides, sustancias que se encuentran principalmente enfrutas, verduras y hortalizas, tienen muchas funciones beneficiosas como la lucha contra la formación de estos tumores y el refuerzo delsistema inmune.
Consumo de tabaco: las personas que fuman 20 cigarrillos al día tienen en doble de posibilidades de desarrollar el cáncer de colon.
¿Puede prevenirse este cáncer?
El cáncer de colon es hasta cierto punto prevenible, debido a quenunca se forma en a partir de tejido 100% sano. Es decir, siempre surgede lesiones PRE-CANCEROSAS. Toma meses o años para que estas lesionesse transformen en cáncer. Si se las detecta a tiempo, en su estadíopre-canceroso, son extirpadas a través de sencillos procedimientos.
La manera de detectarlas es a través de la COLONOSCOPÍA. Esteestudio consiste en la introducción de un delgado instrumento de fibraóptica, a través del ano, que mediante una cámara y una fuente de luzpermiten observar el colon en busca de lesiones.
Todos los hombres mayores de 40 años deben hacerse unacolonoscopía. Pero si se tiene familiares de primer grado conantecedente de cáncer de colon (padres, hermanos), esta edad se reducea 35 años.
Es un estudio poco invasivo, que genera escaso dolor, y te puede salvar la vida.
Se pueden detectar pólipos en sus primeras etapas y extirparlos para evitar la posible formación de células cancerosas.
Las personas pueden disminuir o variar aquellos factores de riesgo que puedan cambiar como los siguientes:
- Mantener una actividad diaria moderada ayuda a disminuir la probabilidad de tener cáncer.
- Tomar una dieta con bajo contenido en grasas, rica en verduras y frutas previene la formación y crecimiento de este cáncer.
- Dejar de fumar. El tabaco influye en la formación de muchos tiposde cáncer. En el de colon, los hombres fumadores tienen un 34% másposibilidades de padecerlo, y las mujeres fumadoras un 43%.
-Beber alcohol moderadamente.
En cuanto a los factores genéticos predisponentes, lo que puedenhacer las personas que los tengan es acudir frecuentemente arevisiones. Su médico les podrá dar toda la información que necesiten ylas posibles vías de diagnóstico que pueden elegir.
CANCER DE MAMA
FACTORES DE RIESGO
La causa del cáncer de mama no se conoce pero sí se sabe algunosfactores de riesgo. Se considera factor de riesgo aquella situación queaumente las probabilidades de padecer la enfermedad.
Hay que tener en cuenta que aquellas mujeres que tengan mayoresprobabilidades de padecer cáncer de mama (por tener más factores deriesgo) pueden tomar medidas preventivas que reduzcan esa probabilidadcomo revisiones periódicas o cambios en su estilo de vida.
Sexo
El cáncer de mama se da principalmente en la mujer aunque. También puede afectar a los hombres pero la probabilidad es mucho menor.
Edad
Una mayor edad conlleva un aumento del número de cánceres. El 60%de los tumores de mama ocurren en mujeres de más de 60 años. Este porcentaje aumenta mucho más después de los 75 años.
Genes
Existen dos genes identificados que, cuando se produce algún cambioen ellos (mutación), se relacionan con una mayor probabilidad de desarrollar el cáncer de mama. Estos genes se denominan BRCA1 y BRCA2 y según algunos estudios parece que entre el 50% y el 60% de mujeres quehan heredado estos genes mutados pueden desarrollar el cáncer antes delos 70 años.
Antecedentes familiares
Cuando un pariente de primer grado (madre, hermana, hija) ha tenido cáncer de mama se duplica el riesgo de padecerlo. Si se trata de un pariente más lejano (abuela, tía, prima) sólo aumenta el riesgoligeramente.
Antecedentes personales
Una enfermedad mamaria benigna previa parece aumentar el riesgo enaquellas mujeres que tienen un gran número de conductos mamarios. Aúnasí, este riesgo es moderado. Algunos resultados anormales de biopsiade mama pueden estar relacionados con un riesgo ligeramente elevado depadecer cáncer de mama. El riesgo de desarrollar cáncer en el otro senoen aquellas mujeres que han tenido un cáncer de mama es distinto de larecurrencia o reaparición del primer cáncer.
Raza
Las mujeres blancas son más propensas a padecer esta enfermedad quelas de raza negra, aunque la mortalidad en éstas últimas es mayor,probablemente porque a ellas se les detecta en estadíos más avanzados.Las que tienen menor riesgo de padecerlo son las mujeres asiáticas ehispanas.
Períodos menstruales
Cuanto antes se comienza con la menstruación (antes de los 12años), mayor es el riesgo (de dos a cuatro veces mayor) de padecer estaenfermedad si se compara con aquellas que comenzaron más tarde (despuésde los 14 años). Lo mismo ocurre con la menopausia: las mujeres con unamenopausia tardía (después de los 55 años) tienen mayor riesgo. Elembarazo después de los 30 años también aumenta el riesgo. Estosfactores, aunque muy frecuentes, suelen tener poca incidencia sobre elriesgo de padecer cáncer.
Uso prolongado de anticonceptivos
Los últimos estudios han demostrado que el uso prolongado de anticonceptivos no está relacionado con el cáncer de mama.
Terapia hormonal sustitutiva
Esta terapia, que se utiliza para aliviar los síntomas de lamenopausia, parece aumentar a largo plazo (más de 10 años) el riesgo desufrir cáncer de mama, aunque los estudios al respecto no son dle todoconcluyentes.
Alcohol
El consumo de alcohol durante años está claramente vinculados al riesgo elevado de cáncer de mama.
Exceso de peso
El exceso de peso parece estar relacionado con un riesgo más altode tener esta enfermedad, aunque no existe ninguna evidencia que untipo determinado de dieta (dieta rica en grasas) aumente ese riesgo.
DIAGNÓSTICO TEMPRANO Y PREVENCIÓN
En la actualidad la mejor lucha contra el cáncer de mama es unadetección temprana del tumor pues aumentarán las posibilidades de éxitodel tratamiento.
AUTOEXAMEN MAMARIO
La autoexploración sistemática permite detectar tumores máspequeños que los que pueda detectar el médico o la enfermera pues lamujer estará familiarizada con sus senos y podrá detectar cualquierpequeño cambio.
En las revisiones ginecológicas, el médico comprueba que noexista ninguna irregularidad en las mamas, también que no haya ningunainflamación de los ganglios linfáticos axilares.
La autoexploración debe realizarse después de la menstruación, lasmujeres menopáusicas deberán asociarla a un día del mes, pues convieneque se realice siempre en estados similares.
La mujer debe estar tranquila y realizarla en el lugar que creamás adecuado. A algunas mujeres les parecerá más cómodo realizarla enel momento de la ducha, sin embargo, a otras, pueden preferir hacerlaal acostarse.
La manera más adecuada, para observar los cambios en las mamas, essituarse delante de un espejo, con los brazos caídos a ambos lados delcuerpo. Tendrá que observar la simetría de las mamas, el aspecto de lapiel, el perfil, etc.
Hay que buscar zonas enrojecidas, bultos u hoyuelos. El aspectono debe recordar la piel de naranja. Los pezones y areolas no debenestar retraídos o hundidos.
Una vez hecho lo anterior, tiene que repetir la operación pero conlos brazos elevados sobre el cuello. Los senos deberán elevarse de lamisma manera y, en esa posición, comprobar que no hay ningún bulto uhoyuelo.
La palpación puede realizarse una vez enjabonada, en la ducha, otumbada en la cama con una almohada debajo del hombro correspondienteal seno que se vaya a examinar. Conviene repetirla en distintasposturas: tumbada y de pie.
Se debe utilizar la mano contraria a la mama que va a palparse. La presión será la suficiente como para reconocer bien el seno.
Se pueden realizar varios movimientos para la exploración:
1) Con la yema de tres dedos hay que ir realizando movimientoscirculares desde la parte más externa de la mama hacia el pezón, a modode espiral.
2) Otro movimiento que se puede realizar con los dedos es en forma de eses, ir recorriendo el seno de un lado al otro.
3) El tercer movimiento es radial, comenzando desde el pezón hacia fuera.
Conviene ser muy cuidadosa en la zona del cuadrante superiorexterno, pues están cercanos los ganglios axilares, y es ahí donde sedetectan el mayor número de tumores.
Hay que comprimir un poco el pezón y comprobar si se producealguna secreción (avise al médico si esto es así, intente identificarel color de la secreción).
Una vez explorada la mama, hay que realizar la exploración de laaxila para intentar descubrir la existencia de bultos en esta zona.
El examen se deberá realizar en las dos mamas y axilas.
MAMOGRAFIA
Las mujeres con factores de riesgo deben realizarse una mamografía y un examen clínico anual a partir de los 40 años.
Las mujeres que no tienen factores de riesgo conocidos recientesdeben realizarse una mamografía cada dos años, a partir de los 40 años,y anualmente, a partir de los 50 años. No obstante, este asunto ha sidoobjeto de controversias recientes y algunos estudios sugieren lanecesidad de hacerse una mamografía al año entre los 40 y los 49.
La mamografía es una exploración que utiliza los rayos X de bajapotencia para localizar zonas anormales en la mama. Esta técnicaconsiste en colocar la mama entre dos placas y presionarla durante unossegundos mientras se realizan las radiografías.
No hay ningún peligro por las radiaciones de esta técnica, ya que son de baja potencia.
Es una de las mejores técnicas para detectar el cáncer de mama en sus primeras fases.
La mamografía realizada a intervalos de 1 a 2 años, reduce lasmuertes por esta enfermedad de un 25% a un 35% en las mujeres de 50años o más que no presentan síntomas.
Para confirmar el diagnóstico, en los casos positivos, hay que realizar una biopsia tras la mamografía.
CÁNCER DE PIEL
FACTORES DE RIESGO
La causa que provoca este tipo de cáncer no es del todo conocida.Sí que se han estudiado determinados factores que influyen en suaparición.
La exposición excesiva al solinfluye en la producción de estos cánceres. Personas que trabajan en elexterior, como agricultores y marineros, presentan una mayorincidencia. Se suelen producir en la piel expuesta, frecuentemente encabeza y cuello.
Aunque la luz solar ayuda a sintetizar las vitaminas A y D, laexposición excesiva, produzca o no quemaduras, aumenta el riesgo dedesarrollar cáncer de piel, incluyendo el melanoma maligno.
Existe una correlación entre el riesgo de melanoma y la latitud.También influye el período de tiempo durante el que ha vivido unapersona en países de latitudes ecuatorianas, lo que significa unaexposición excesiva al sol mantenida durante un período de la vida.
No sólo influye la exposición prolongada sino que una exposiciónintensa al sol, puntual, durante unas vacaciones por ejemplo,constituye un factor de riesgo de melanoma.
Los melanomas difieren de los tumores malignos de la piel de tipono melanoma con respecto al sexo, edad y localización corporal. Lamayor parte de los melanomas malignos cutáneos no ocurren en zonas quereciben la dosis ultravioleta acumulada mayor.
Aunque no se conoce exactamente cuál es el esquema más peligrosode exposición al sol, algunos estudios apoyan la hipótesis de que laexposición intensa e intermitente a la radiación ultravioleta de lapiel que se encuentra normalmente protegida es la responsable de laformación del melanoma.
La edad también parece influir y las quemaduras producidas por el sol antes de los 15 años aumentan el riesgo de melanoma al doble.
Sobreexposición a lámparas y cabinas bronceadoras:Las lámparas y cabinas bronceadoras son una fuente de radiaciónultravioleta. Una exposición excesiva aumenta el riesgo de desarrollarcáncer de piel.
Características físicas: Laspersonas de raza blanca de origen escocés, inglés o irlandés con elpelo rubio o rojizo, los ojos claros y abundantes pecas sonespecialmente susceptibles.
El melanoma es muy raro en la población negra u oriental siendopredominante, cuando se da, en zonas poco pigmentadas como las palmas yplantas y su pronóstico es peor.
La sensibilidad de la piel al sol y la dificultad para broncearse, aumenta el riesgo de melanoma.
La reacción cutánea a la luz solar se relaciona con factores comola pigmentación de la piel, el número de pecas en la infancia o edadadulta y el número de nevus (formaciones parecidas a lunares y que sontumores melanocíticos benignos), constituyendo todos ellos factores deriesgo para el melanoma maligno cutáneo.
La mayor incidencia de nevus en individuos de raza blanca conduce ala idea de que la radiación ultravioleta desarrolla un papel importanteen el desarrollo de nevus. Se ha comprobado la existencia de mayornúmero de nevus en zonas de la piel expuestas al sol que en zonasprotegidas, asociándose su aumento con una mayor propensión a quemarseque a broncearse, el número de quemaduras solares, la tendencia a laspecas y el estilo de vida relacionado con una mayor exposición solar.Una persona con piel sensible al sol, más de 150 nevus melanocíticos yalgún nevus displásico, podría presentar 50 veces más riesgo demelanoma que otra persona sin estas características.
PREVENCIÓN
El principal factor de riesgo en este cáncer es una exposición excesiva a la radiación ultravioleta.
Evitar una intensa o prolongada exposición al sol, intentando noexponerse en horas en las que la radiación solar es mayor es la mejormedida de prevención que se puede utilizar.
Otras formas son la utilización de materiales que protejanaquellas zonas más delicadas como es el uso de sombreros, de gafas queabsorban los rayos ultravioleta de un 99% a un 100%, o utilizar telasadecuadas para cubrir la piel.
El uso de cremas protectoras solares reduce el peligro de laexposición. Deben utilizarse correctamente, hay distintos grados segúnsea el tipo de piel. Además deben de emplearse con un tiempo deantelación a la exposición solar.
Como se ha visto, las cabinas y las lámparas bronceadoras resultan peligrosas, por lo que deben evitarse.
Cuando se observe un lunar que ha cambiado de aspecto, o quesangra, se debe acudir al médico. Éste lo puede extirpar y realizar unabiopsia para comprobar si es maligno o no.
Este tipo de cáncer puede prevenirse más que muchos otros.Siguiendo las anteriores instrucciones pueden disminuirse o anularsegran parte de los factores de riesgo, con lo que las posibilidades depadecer un cáncer de piel también disminuyen.
Principales medidas antes y durante la exposición solar
- Evitar el uso de productos que contengan alcohol y perfumes.
- Elegir el protector solar adecuado, en función del tipo de piel, del lugar de aplicación y de las condiciones ambientales.
- Aplicar una buena cantidad del producto solar 30 minutos antes de tomar el sol, sobre la piel seca.
- Evitar tomar el sol entre las doce de la mañana y las cuatro dela tarde, en zonas de gran altitud, y en lugares próximos al ecuador.
- El agua, la nieve y la arena actúan reflejando los rayos solaresy aumentando su intensidad. Es por este motivo, por lo que puedenproducirse quemaduras incluso en la sombra.
- Las primeras veces que se tome el sol, se deberá emplear un factor de protección más elevado.
- Aún en los días nublados, hay que utilizar el protector solar.
- Hay que ingerir muchos líquidos para compensar la pérdida de líquidos debido a la exposición solar.
- Después de un baño, cuando se haya sudado mucho, o tras pasar doshoras de la anterior aplicación, habrá que volver a aplicar la cremaprotectora.
- Tras la exposición al sol, hay que ingerir muchos líquidos debido a la pérdida de éstos.
CÁNCER DE PRÓSTATA
PREVENCIÓN Y FACTORES DE RIESGO
Las causas no son bien conocidas, no se sabe muy bien por qué en algunos casos aparecen células cancerosas y en otros no.
Se están estudiando los factores de riesgo que pueden aumentar lasposibilidades de padecer esta enfermedad. Entre otros factores, estánlos siguientes:
Edad: la probabilidad detener cáncer de próstata aumenta considerablemente a partir de los 50años. Más del 80% se diagnostica en hombres mayores de 65 años.
Raza: es más frecuente en hombres de raza negra.
Nacionalidad: es máscomún en América del Norte y en Europa Noroccidental y menos frecuenteen Asia, África, América Central y América del Sur.
Dieta: las grasasparecen tener un papel en el cáncer de próstata, favoreciéndolo.Algunos estudios ha puesto énfasis en que los hombres que comen másgrasas, comen menos cantidad de frutas y verduras y que puede ser estolo que aumente el riesgo de cáncer y no el hecho de comer grasas.Parece ser que los licopenos, que se encuentran en niveles altos enalgunas frutas y vegetales, hacen disminuir la posibilidad de cáncer.
Actividad física: realizar una actividad física regular y mantener un peso adecuado ayudan a disminuir el riesgo de cáncer de próstata.
Alteraciones genéticas:en familias en las que uno de sus miembros, como el padre o un hermanohan tenido cáncer de próstata, está aumentado el riesgo, en otromiembro, de sufrir esta enfermedad. Parece ser que los genes HCP-1,HPC2, HPCX y CAPB aumentan las posibilidades de sufrir la enfermedad.También otros estudios han probado que la alteración de un gen quecodifica la proteína PTEN, unida a la disfunción de otro, el quesintetiza la proteína p27kip1, favorecen la aparición de cáncer depróstata.
Actividad hormonal: latestosterona en un principio "dispara" el crecimiento del cáncer depróstata, pero cuando este tumor está en una fase avanzada, latestosterona consigue detener el crecimiento. Las razones de estaactividad no se conocen todavía pero existen estudios que estáninvestigando la función de la testosterona para emplearla en la luchacontra este tipo de cáncer.
Muchos de estos factores no pueden cambiarse, pero otros, como la dieta o la actividad física, sí.
TACTO RECTAL
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los hombres de 50años o más, y que tengan una esperanza de vida de más de 10 años, serealicen un tacto rectal anualmente.
El tacto rectal consiste en que el médico introduce un dedocubierto con un guante lubricado en el recto del paciente para detectarcualquier anormalidad o bulto que pudiera ser un cáncer. La próstataestá situada cerca del recto y generalmente los tumores comienzan porlas zonas que pueden palparse.
La prueba dura poco tiempo y, aunque es incómoda, no es dolorosa.
ECOGRAFIA TRANSRECTAL
Utiliza ondas sonoras para crear una imagen de la próstata en unmonitor. Con esta prueba puede visualizarse cualquier alteración. Esmuy útil para aquellos tipos de tumores que se presentan en zonas queno pueden palparse.
Esta técnica dura unos 10-20 minutos, no es dolorosa aunque es incómoda.
Se recomienda su uso cuando se ha visto alguna anomalía con lasanteriores pruebas, para detectar dónde se localiza el tumorexactamente y guiar así la aguja para la biopsia.
Una biopsia es un procedimiento quirúrgico en donde se tomanmuestras de tejidos para analizarlos al microscopio. Se toman variasmuestras de diferentes zonas de la próstata para tener una visiónrepresentativa. Es el método principal para confirmar el diagnóstico decáncer.
Si se detecta el cáncer a partir de una biopsia, se tiene que establecer la etapa en la que se encuentra.
CÁNCER DE PULMÓN
El cáncer de pulmón representa el 13,4% de los nuevos casos decáncer y es el motivo más frecuente de mortalidad por cáncer, es eltipo más frecuente en el mundo desarrollado.
DETECCIÓN Y SÍNTOMAS
Los síntomas del cáncer de pulmón no suelen aparecer en losprimeros estadios sino que surgen cuando ya se ha extendido demasiadocomo para aumentar las probabilidades de curación. De hecho, desde quese produce la primera célula maligna hasta que una persona consulta porprimera vez al médico ante los síntomas de la enfermedad pueden pasarentre diez y veinte años.
Entre los síntomas más frecuentes están:
- Tos insistente.
- Dolor en el pecho que aumenta al respirar.
- Pérdida de peso y apetito.
- Falta de aliento.
- Bronquitis y neumonía frecuentes
- Respiración jadeante o con silbido.
- Esputos con sangre o coloración rojiza (flemas).
- Afonía o “gallos” en la voz de forma persistente
Otros síntomas que puede manifestar el paciente y que son debidos a la extensión del cáncer en otras zonas del cuerpo son:
- Dolor en los huesos.
- Coloración amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia).
- Inflamaciones en zonas ganglionares, como en el cuello o axilas.
- Mareos, dolor de cabeza debilidad o adormecimiento de algún miembro debido a una afectación del cerebro.
A menudo los pacientes con cáncer de pulmón sufren síntomasiniciales que repercuten sobre otros órganos y que hace que, en unprincipio, se piense en otra enfermedad. A este conjunto de síntomas seles denomina síndromes paraneoplásicos y comprenden los siguientesestados:
- Niveles bajos de sodio en sangre producen síntomas comocansancio, pérdida de apetito, debilidad muscular o calambres, náuseas,vómitos, inquietud y confusión.
- Hay una producción excesiva de sustancias que hacen que seproduzcan coágulos, esto puede dar lugar a patologías importantes alobstruir venas pulmonares o cerebrales, por ejemplo.
- Un aumento del calcio en sangre produce mayor frecuencia urinaria, estreñimiento, debilidad, confusión y mareos.
CAUSAS
El hábito de fumar tabaco es la causa principal en el 90% de loscasos de cáncer de pulmón entre los varones y en el 70% de las mujeres.Conforme aumenta la proporción de mujeres fumadoras, también lo hace elde los cánceres de pulmón femeninos atribuibles al tabaco.
Otra parte de este tipo de cáncer es debida a sustanciasinhaladas y que se encuentran en el lugar del trabajo. Esto esresponsable del 10% al 15% de cáncer de pulmón en los varones y el 5%en las mujeres. Estas sustancias son, entre otras, amianto, arsénico,cromo, níquel, éter clorometílico, gas de mostaza y emisiones de coquede los hornos.
Existen unos factores de riesgo familiares o personales a laenfermedad. Ciertos cambios genéticos, pueden dar lugar a unaactivación de oncogenes (que forman tumores) o a la inhibición de genessupresores de tumores. Se ha visto que estas alteraciones se producendurante la vida del individuo y no son heredados.
A menudo, las mutaciones adquiridas en las células pulmonares seproducen por la exposición a sustancias químicas causantes de cáncerque se encuentran en el humo de tabaco.
Investigaciones sobre ciertos genes como el gen p53, supresor detumores, y el Ras, oncogén, han comprobado que alteraciones en ellosson las responsables de la génesis del cáncer de pulmón.
FACTORES DE RIESGO
La nicotina potencia el efecto cancerígeno de las otras sustanciasprocedentes del humo del tabaco y los efectos de los carcinógenos en elmedio ambiente.
La nicotina actúa sobre el mecanismo de apoptosis, o muertecelular, impidiendo que las células se suiciden. Cuando se trata decélulas cancerígenas hace lo mismo con lo cual provoca o estimula laformación de cáncer.
Además del tabaco, existen otras sustancias, mencionadas anteriormente, que se detallan ahora:
Asbesto: las personas que trabajan con asbesto tienen siete vecesmás posibilidades de sufrir cáncer que las que no mantienen contactocon esta sustancia. Estas personas sufren un tipo de cáncer denominadomesotelioma, que se da en la pleura. En los últimos años, los gobiernoshan prohibido que se emplee este material para los productoscomerciales e industriales. Si se combina la exposición a asbesto conel hábito de fumar, se aumentan las probabilidades de sufrir cáncer de50 a 90 veces.
Agentes causantes de cáncer en el trabajo: un grupo de riesgolaboral son los mineros. Éstos trabajan con materiales que al serinhalados puede dañar sus pulmones. Tales sustancias son mineralesradiactivos como el uranio, y los trabajadores expuestos a productosquímicos tales como el arsénico, el cloruro de vinilo, los cromatos deníquel, los productos derivados del carbón, el gas de mostaza y loséteres clorometílicos. Las personas que trabajan en estas condicionesdeben tener mucho cuidado de evitar la exposición a dichos agentes.
Otro tipo de factores serían aquellos que han producido algún dañoen el pulmón y que predisponen a padecer un cáncer, como haber sufridotuberculosis, silicosis o berilosis (enfermedades, estas dos últimas,causadas por inhalación de ciertos minerales).
Otro motivo que favorece el crecimiento de células cancerígenas sería el exceso o déficit de vitamina A.
CÁNCER DE TESTÍCULO
El cáncer del testículo es el tumor más común en los hombres entrelos 15 y los 35 anos de edad. Los hombres que tienen un testículo queno ha descendido (un testículo que nunca ha bajado al escroto) correnmayor riesgo de desarrollar cáncer testicular que los hombres cuyostestículos han descendido al escroto. Este riesgo sigue existiendo auncuando se haya efectuado cirugía para colocar el testículo en el lugarcorrespondiente dentro del escroto.
El paciente deberá ver al medico si el escroto presenta alguna hinchazón.El medico le hará un examen de los testículos y los palpará paradeterminar la presencia de masas. Si el escroto no se siente normal, elmedico quizás tenga que realizar un examen por ultrasonido, en el quese usan ondas de sonido para tomar una imagen del interior de lostestículos.
El medico puede tener que extraer el testículo y observarlo en elmicroscopio para determinar la presencia de células cancerosas. Es muyimportante que esto se haga correctamente.
La probabilidad de su recuperación (pronostico) y selección detratamiento dependerá de la etapa en que se encuentra el cáncer detesticulo(sí se encuentra en el testículo únicamente o si se hadiseminado a otros lugares) y el estado de salud en general delpaciente.
¿Cómo es el diagnóstico? ¿Que es el autoexamen? ¿En que consiste? ¿Quién se lo debe hacer? ¿Hasta que edad?
Es muy importante que los hombres se realicen el auto examentesticular, para detectar temprano cualquier anomalía (principios decancer testicular). Unos minutos una vez al mes, puede ser en la ducha,mientras se bañan o después; el agua y el calor ayudan a relajar lapiel del escroto. Se toma cada testículo con ambas manos. Colocando eldedo índice y los dedos medianos debajo del testículo y los pulgaresencima, haciendo rodar el testículo suavemente entre los dedos pulgar eíndice, y comprobando si está liso y firme al tacto. En la parteposterior del testículo se puede sentir la masa irregular y blanda delepidídimo. Luego se sujetan ambos testículos con una sola mano, y secompara el tamaño. Deben ser similares.
El cáncer es generalmente clasificado de acuerdo con el tejido a partir del cual las células cancerosas se originan, con el tumor primario, así como con el tipo normal de células que más se asemejan. Un diagnóstico definitivo usualmente requiere un examen histológico, aunque las primeras indicaciones de cáncer pueden ser dadas a partir de síntomas o radiografías. Muchos cánceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, la localización y la etapa o estadio en el que se encuentre. Una vez detectado, se trata con la combinación apropiada de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Según ciertas investigaciones, los tratamientos se especifican según el tipo de cáncer y, recientemente, también del propio paciente. Ha habido además un significativo progreso en el desarrollo de medicamentos que actúan específicamente en anormalidades moleculares de ciertos tumores y minimizan el daño a las células normales. El diagnóstico de cáncer en pacientes está mayormente influenciado por el tipo de cáncer, así como por la etapa o la extensión de la enfermedad (frecuentemente en estadios iniciales suele ser confundido con otras patologías locales no tumorales si no se realizan los diagnósticos diferenciales adecuados). La clasificación histológica y la presencia de marcadores moleculares específicos pueden ser también útiles en el diagnóstico, así como para determinar tratamientos individuales.
